江冬秀一把菜刀保住婚姻的故事，想必大家都不陌生。當年，風流倜儻的大文豪胡適在外構建了小家庭，還與那女子珠胎暗結，只好硬著頭皮回到家，向發妻江冬秀提失婚。 沒想到，潑辣的妻子竟從廚房抄起一把菜刀，捍衛自己的婚姻。
她揚言，如果胡適敢拋棄她另娶，便要當場殺掉胡適和兩個孩子，直嚇得胡適屁滾尿流，再也不敢動再婚的念頭。不過，故事中的第三位主人公，有關于她的后續卻鮮有人知。
這位「一見胡適誤終生」的女子，便是後來我國第一位農學女教授曹誠英。
1902年，曹誠英出生于安徽績溪的一個富商家庭，但由于父親早早離世，曹誠英自兩歲起便寄居在外婆家中，小小年紀就感知到了這世間的人情冷暖。如絕大多數封建社會的女子一樣，曹誠英也免不了面對「開盲盒」包辦婚姻的命運，年僅16歲便被許配了人家。 就在曹誠英認定自己此生的感情世界將不再有漣漪時，一場婚禮改變了她的人生際遇。就在自己即將嫁人前不久，曹誠英作為胡適三嫂的妹妹，參加了胡適與江冬秀的婚禮。
初次相遇，曹誠英瞬間被氣度不凡的胡適所吸引，兩人交流十分合拍，大有相見恨晚之感。
同時，曹誠英也在心中暗暗不忿。
自己已然難免盲婚啞嫁，如此一位青年才俊，竟也要娶一個大字不識的粗淺女子，不免為彼此感到悲哀。
此后，胡適夫婦北上生活，曹誠英也嫁給了素昧平生的富商之子，二人之間雖偶有書信往來，卻再無見面機會。直到五年之后，由于曹誠英結婚后遲遲沒有孩子，強硬的婆婆也為丈夫再娶了一位小妾。
深受新思潮影響的曹誠英難以容忍，終于絕決地向夫家提出失婚，為自己重新贏得了自由。失婚后，曹誠英決定重啟求學生涯，來到杭州女子師范讀書。無巧不成書，彼時胡適也因舊疾復發，遵循醫囑來到氣候溫和的杭州靜養，意外地與曾有一面之緣的曹誠英再次相遇。故人重逢，此后三個月的時間里，兩人之間火速升溫，不僅大方同居，曹誠英還意外地懷上了孩子。
一番思忖過后，胡適終于鼓起勇氣，回到北平與江冬秀攤牌。后面的故事，便無需再贅述，畏懼于妻子的虎威，胡適的失婚計劃自然落空。
而空等一場的曹誠英，也只得滿懷失望地墮了胎，甚至孤身跑到四川峨眉山，決定削發為尼，再不入紅塵。然而，由于胡適的影響力太大，這樁丑聞在彼時已經鬧得沸沸揚揚，曹誠英皈依佛門的計劃也遭到了阻礙，被寺院拒之門外。 好在此時，曹誠英的哥哥曹誠克，仍愿意包容這個「膽大妄為」的妹妹。
哥哥語重心長地勸曹誠英，愛情不是生命的全部，她擁有彼時絕大多數女性沒有的才學，應當加以利用，為國家建設做出貢獻。在哥哥的勸說下，曹誠英幡然悔悟，此生再未婚育，專心投入到學術研究中。 此后數年，曹誠英在農作物遺傳育種領域取得了重大突破。
物資困難時期，由她改良的馬鈴薯品種在東北得到了廣泛種植，讓億萬老百姓填飽了肚子，她也順勢成為了我國首位農學界女教授，桃李滿天下。
晚年的曹誠英，仍記掛著家鄉父老的安危，捐出一生所有的積蓄，為家鄉修橋鋪路，建校舍辦學堂。
彼時，有關她的過往再也無人提及，轉而成為了家鄉父老口中的「女菩薩」。1973年，「一見胡適誤終生」的曹誠英悄然病故，安靜地離開了這個曾對她頗有苛待的世界，享年71歲。
