1927年，浦家戒煙院門庭若市，眾人為了買戒煙藥紛紛排隊，生怕晚了一步，藥就沒了。倘若有人多嘴問老闆一句 「靈不靈」，老闆還沒開腔，顧客便要說上一嘴， 「靈，肯定靈，袁二爺都給打廣告了。」
▲ 袁克文
眾人嘴里的袁二爺就是袁世凱的二兒子 袁克文。
袁克文，位居 「民國四公子」之首。
他溫文爾雅，舉止瀟灑，不留胡須，鼻架眼鏡，頭戴六合帽，帽上綴一顆渾圓光瑩的明珠，身著長衫，胸佩漢玉，手執煙袋，端的一副好樣貌。
作為袁世凱寄予厚望的「皇二子」，袁克文的一生，都在所謂的政治權利中心。
1882年，袁世凱奉命出兵朝鮮，幫助朝鮮國王李熙挫敗了其生父李昰應挑起的「壬午兵變」，又擊敗了親日派大臣策劃的「甲申政變」。為了拉攏袁世凱，李熙和他的愛妃閔妃將系出名門的金氏賞賜給他。
1890年，袁克文出生。按照清朝規定：駐外官員不得娶當地女子為妻妾。袁世凱為掩人耳目，將袁克文交給了大姨太沈氏撫養。在沈氏的溺愛下，袁克文養成了頑劣驕縱的性格。不過，他聰穎異常，過目不忘，自稱： 「六歲識字，七歲讀經史，十歲習文章，十五歲學詩賦，十八歲蔭授法部員外郎。」
袁家禮聘揚州名士方地山為師。這位老先生一反為人師表的做法，在教授書文金石之余，帶著年少氣盛的袁克文上入廳堂，下逐妓所，結交三教九流，應對各色人物。一番另類的教育方法，促使原本任性的袁克文更加不按常理出牌。
1905年，16歲的袁克文已經能夠幫助父親辦事，他被派往江寧處理事務。在江寧這個風景秀麗的地方，袁克文遇見了他的初戀——葉蓁。
葉蓁時年十三歲，容貌秀麗，像是水岸邊的茉莉花，青澀天真，她本是江寧富商家的女兒，知書達禮、琴棋書畫樣樣精通，和文藝少年袁克文有共同語言。
但是後來家道中落，被迫流入青樓，歷經磨難，她的身上有一種不符合年齡的成熟。袁克文對其一見傾心，對葉蓁展開了瘋狂地追求。一個小姑娘，怎麼能夠抵抗一個多金、多才又帥氣的公子呢？
她很快就淪陷了，二人在江寧甜甜蜜蜜、許下終身。
待到分別之時，葉蓁將自己的一張照片送給他，只盼心上人莫忘記、莫辜負。袁克文一再保證自己會回來娶葉蓁，定不辜負葉蓁的心意。他將葉蓁照片貼身放置，回京路上思考了無數種方案，央求父親對二人婚事的同意。
但是見到袁世凱那張臉，袁克文嘴都沒張開，就泄氣了。他不知道該怎麼說，明明是公務時間，怎麼就和女人攪在了一起，還是一個青樓女子。
心里有事，回話就有些心不在焉，袁世凱問起來，袁克文許多問題支支吾吾地答不出來。這下子，袁克文徹底不敢提了。沒想到，懷里揣的照片卻掉了出來。葉蓁的美麗吸引了袁世凱，他問兒子此人是誰？袁克文一慌，竟說葉蓁是自己為父親找的美人。
袁世凱聽了大喜，之前的壞脾氣一掃而空，幾個月后，葉蓁等來了袁家的聘禮，青樓中人見財心動，哪還會問是誰，忙不迭地就把葉蓁嫁了出去。
而葉蓁還以為這是袁克文的求娶，滿心歡喜。
直到洞房花燭夜當天，她才知道，自己不是嫁給袁克文，而是成了袁世凱的六姨太。一切已成定局，揣著一口氣的葉蓁硬是坐穩了這個六姨太的位置，每日聽袁克文畢恭畢敬叫自己 「六姨母」。這段感情之后，袁克文更是放縱自己，他很少付出真心，但是對待每一個姑娘都算得上仁至義盡。
陪伴過袁克文的風塵女子，大多都會念著這位袁二爺的好。
1906年，袁克文隨父親在天津定居，在這里他認識了呂碧城。
呂碧城別說是在天津，就算是在整個民國都算是風云女子，對她的評價有好有壞，但是大多以 「傷風敗俗」一類言論居多。只因為呂碧城鼓吹女子解放、倡導女學，是有名的女權運動領導者之一。
袁克文對呂碧城神交已久，他對女子的欣賞一向是不拘于情色，對有膽識、有才氣的女子從不會吝嗇贊揚。在還沒有來到天津之時，他就從紅顏知己中聽說了呂碧城，覺得此人頗有膽識。來到天津之后，有關呂碧城的傳奇故事更多了，也勾起了袁克文的好奇心。
1907年，十八歲的袁克文正式踏入官場，任清朝的法部員外郎。
同年，和呂碧城并稱「雙俠」的另一位女權運動人物秋瑾被逮捕處死，呂碧城千里迢迢到紹興去吊唁好友，卻被當地官府發現和秋瑾來往的書信，立刻要求將呂碧城關押。這份關押公文送交上去，就到了法部，也被袁克文看見了。
他想要幫呂碧城一把，于是找到袁世凱，認為對已經頗有名望的呂碧城動手，容易導致百姓惶恐。而且，袁克文還強調呂碧城僅僅只是因為書信才被逮捕，而不是什麼確切的證據，這有違律法。
這時候袁世凱也在和一些革命派書信互通，聯想到自身，覺得袁克文說得很有道理。于是，圍繞呂碧城的一場危機解決了。
後來，為了表示感謝，呂碧城特意請袁克文吃飯。袁克文風流倜儻、年輕有為，呂碧城落落大方、英姿颯爽。這一場宴席二人都給對方留下了深刻的印象。之后，袁克文起了念頭，請人來給呂碧城當說客，幫忙撮合一下二人。但是呂碧城卻沒有答應。
并非是不喜歡袁克文，只是呂碧城顧念太多。
一來，她經歷復雜，她母親曾被家人找綁匪綁架兩次，她自己也因為想要救出母親和綁匪周旋，而被未婚夫退婚。此后，呂碧城對天下男子都有些警惕，對待所謂的愛情和婚姻也不抱希望。
二來，袁克文喝花酒的習慣一直未曾改掉，即便呂碧城暗示他，若是不喝花酒，二人就能在一起，袁克文也不曾收斂。
因此，對于呂碧城來說，袁克文不是一個良人。
見佳人無意，袁克文也不是一個強硬的人。二人退回到朋友的位置，時常書信來往、飲酒聚會。直到袁克文結婚，呂碧城自覺自己身份不妥，才與之保持距離，漸漸不來往了。
1907年，袁克文為官雖然不算鞠躬盡瘁，但也算得上盡職盡責，加上父親袁世凱的名聲，慈禧太后便提出要見一見這位天才少年。
袁世凱帶著袁克文前去覲見，慈禧一見袁克文，便覺得十分歡喜，夸他帥氣、有才，前途不可限量。慈禧越夸，袁世凱的腿肚子就越軟。直到慈禧表示，要給袁克文賜婚，自己有一個侄女很好。
袁世凱打了一個哆嗦，他明白，這哪是要賜婚呀，這是盯上袁家了。被慈禧賜婚的就沒有一個有好下場的，這個侄女嫁進來，那就是慈禧的眼線，以后做什麼事背后都有一雙眼睛盯著。
他拉著袁克文，忙說自己的兒子已經有婚約了，馬上就要結婚了。袁克文機靈，連忙附和父親，還表示了一下自己對未來妻子的愛意，這才逃過一劫。
但是說謊容易，圓謊不易，若是袁克文遲遲未婚，慈禧見了只怕會大發雷霆。
父子二人回家就開始張羅婚事，挑來挑去，外交官劉瑞芬的孫女劉梅真就入了眼。劉家從政也從商，劉梅真的父親還是鼎鼎有名的鹽商，家財萬貫。
而袁世凱也知道自己兒子的性子，劉梅真本人更是遠近聞名的美人，還是一個大才女。家世顯赫、人也合袁克文的脾氣，沒多久，劉梅真就嫁進了袁家。
婚后，劉梅真和袁克文如膠似漆，好了大半年。但是袁克文風流本性改不了，他從來不會在一個女子身邊吊著，大半年沒去青樓、沒找外面的小情人，已經算是袁克文對妻子的尊敬了。
袁克文之后在外逍遙，回家又跟妻子濃情小意，但是劉梅真卻不吃他這一套，和袁克文時常吵架，軟的硬的一起來，就是要改掉丈夫的風流性子。
劉梅真從來沒有成功過，吵得狠了，袁克文就到外面去住，等妻子氣消了再回來。劉梅真一邊看著丈夫身邊的鶯鶯燕燕，一邊看著公公袁世凱身邊的幾位姨太，終于明白，在袁家，風流花心才是男人本性。二人一直未曾失婚，但是劉梅真對袁克文的態度卻遠不如新婚時期。
1915年末，袁世凱為了自己的利益，復辟帝制，袁世凱的幾個孩子們都十分高興，紛紛做起了皇子公主的夢。
其中大兒子袁克定表現最積極。
為此，他不惜偽造 《順天時報》，讓袁世凱誤認為民眾以及西方列強均支持復辟，這才有了稱帝的鬧劇。
對于這份假報紙袁克文早就知曉，但卻不愿意告訴父親，因為他記恨父親對其母親的不公待遇，甚至在稱帝的當天他都并未出席。
袁克定在發現他不在后，立刻差人去尋，結果在戲園子找到了人。在知道來意后，袁克文頭也不抬回答道： 「你回去告訴我爹，讓他趕緊取消這個登基大典。不知道他是中了哪門子的邪，敢冒天下之大不韙去做這種事情。」
後來，他更是在反對袁世凱復辟的抗議書中親自署名。兒子反對老子，這絕對是滑天下之大稽，袁世凱憤怒至極卻也無可奈何，畢竟是自己的骨肉。
但這卻觸及了袁克定的利益，他下定決心要好好教育一下自己這個不知天高地厚的弟弟。得到風聲的袁克文當即逃至上海，為了躲避抓捕，還找到了黃金榮和杜月笙，加入了青幫以求庇護。
黃杜二人自然是不敢得罪這位二皇子，對他是好吃好喝的招待，甚至給予錢財供他賭博。為了進一步保住自己的身家性命，袁克文又成為了青幫京津分公司高管，開始大肆招納徒子徒孫。
復辟帝制的鬧劇僅僅維持了83天便以失敗告終，袁世凱在一片叫罵聲中退位，此后的他一蹶不振。1916年6月6日，因尿毒癥不治而亡，葬于河南安陽。
在他的最后彌留之際，袁世凱放不下還是自己的這個二兒子，臨終前甚至托孤徐世昌。以至于當袁克文奔喪回到北京后，徐大總統竟要拿著拐杖打斷他的腿，罵他是個不學無術的不孝子。
父親的離世也使得袁克定做皇帝的夢想徹底破產，平靜下來后和弟弟袁克文關系也有所緩解，幾個兄弟在瓜分完袁世凱的家當后便各奔東西。
袁克文共分得10萬大洋外加幾處房產，習慣于揮霍無度的他拿著這筆錢混跡于各大賭場，出入于煙花柳巷之地，購買了大量文物古玩，最終坐吃山空。
但他畢竟有著袁皇帝之子的身份，手頭困難之時張作霖與張宗昌紛紛遞來橄欖枝，邀請其前往任職。美其名曰是擔任高級參議，實際不過相借助他的名氣罷了，袁克文對于此類邀請一律拒絕，表示自己絕不涉獵政治。
1931年，袁克文突然染上了猩紅熱，高燒不退，最終于天津病逝。由于他的揮霍以及賑災義舉，他死后全部身家僅僅是筆筒中的20塊錢。
1931年3月，來自于五湖四海的4000多人在天津參加了他的葬禮。在送葬人群中，有社會名流，有文人墨客，還有販夫走卒，甚至有青樓名妓。 《大公報》和 《北洋畫報》先后刊登了訃告。
