1943年9月6日，汪偽政府76號特工副主任李士群，突然收到了日本憲兵隊特高課長發來的晚宴請柬，特地邀請李士群前往上海百老匯大廈崗村中佐的家里做客。
面對這張請帖，早有預感的李士群意識到自己處境不妙，本不想赴宴；可思慮再三，卻因為顧忌日本人的勢力和自己的處境，不得不硬著頭皮答應下來；夫人葉吉卿得知消息后，再三嚴肅叮囑：
「一定要記得，不要吃任何東西，我擔心他們會對妳下毒！」
到了百老匯大廈，岡村的夫人將日本風味的菜肴一道道端上桌，早有戒備的李士群聽從妻子的話，想盡辦法推脫；直到晚宴最后，岡村夫人端上了一碟牛肉餅，聲稱是特意為李士群所做。
整個晚宴，滴水未進的李士群實在推脫不開，看到其他人將面前的牛肉餅都吃得精光后，才勉強吃了三分之一。
誰料就是這幾口牛肉餅，硬生生要了李士群的命！
兩日后，身中阿米巴菌毒的李士群，最終痛苦扭曲而死；原本健壯的身體，早已蜷縮如同猴子一般大小…
身為李士群的夫人，也身為76號幕后的當家女主人，她一生兩次救夫于性命攸關之際，甚至不惜破財獻身；可她怎麼也沒想到，自己深愛的丈夫，竟然死在了效忠多年的日本人手中…
生死有命，因果報應，禍福自召！
或許這一刻來臨時，葉吉卿才真正明白！
01
與李士群的相識，改變了葉吉卿的一生。
她本是衣食無憂、天真爛漫的富家之女，父親葉夢澤進士出身，曾任山東學政余唐縣令。
隨著清廷覆滅，葉夢澤棄仕經商，來到上海經營茶葉生意，最終成為顯赫一方的富豪巨賈。
作為葉家獨女，富養長大的葉吉卿也承襲了母親的美貌，年紀輕輕便是花容月貌，身材窈窕，讓前來求親的人絡繹不絕。
葉吉卿長得漂亮，學識更是斐然出眾。
1924年，她如愿考取了上海法政女子學院；這場憑借實力獲得的錄取書，也讓葉吉卿的名字再度名揚社交圈；父親本欲為她尋門良緣，以保女兒此生衣食無憂，卻無奈命運似乎有意捉弄，在看似安穩順遂的人生道路中，一個叫做李士群的窮小子，以極為尷尬而窘迫的方式，闖進了葉吉卿的生命中。
兩人初見時，她是歡喜抱著錄取通知書回家的千金小姐，而李士群則是饑寒交迫、昏厥在葉家門口的落魄青年。
自古佳話多是英雄救美，可葉吉卿與李士群的相遇，卻偏偏反轉過來；她救了昏厥在地的窮小子，這場施以援手的善意，終究成為她命中的劫。
從此，破財獻身，便是她對李士群的癡情。
富家千金愛上身無分文的窮小子，任再開明的父母也不會答應；但自古以來，長輩的拼命阻攔，往往只會增加年輕人的叛逆；于是，私奔這個詞匯，便成了葉吉卿與李士群的唯一出路。
與父母的持久戰耗盡葉吉卿美好的年華，在24歲那年，女孩終于獲得了父母的忍痛點頭，如愿嫁給了家庭落魄、卻一心學習畫畫的李士群。
兩人結婚后，在葉家父母的幫助下，李士群最終放棄了學畫的夢想，憑借刻苦和努力的學習，成功考入了上海大學化學專業。
這所學校是由革命黨人如瞿秋白、蔡和森等人共同建立的一所大學，蔣介石將其稱之為「赤-色大本營」；在這所朝氣蓬勃的學校中，年輕的李士群受到進步思想的熏陶；在妻子葉吉卿的建議下，正式加入共產黨，后期被派到蘇聯留學。
再次回國后，年輕的李士群以通訊社記者身份掩護，在上海從事地下活動。
但因為不聽妻子葉吉卿的勸告，做事張揚的他很快暴露了身份，最終被巡捕房抓捕并引渡給當時的國民黨政府。
丈夫身陷囹圄，作為妻子的葉吉卿如何能放任不管。
為了救出丈夫，她不惜變賣家產，通過朋友們的介紹，終于走通了青幫大佬季云卿的關系。
作為當時上海最大勢力之一，季云卿自然能與巡捕房說上話；只是此人不僅貪財，更是好色。面對眾人追求不得、如今卻主動找上門來的名媛葉吉卿，他的心思自是昭然若揭。
最終，季云卿同意幫忙，而葉吉卿自然也付出了相等的代價。
為了幫助李士群在上海生存下去，葉吉卿更是想盡辦法，讓丈夫拜了季云卿為師。
有了這位大佬的庇護和幫助，李士群自然是對妻子感激不盡。
此場牢獄之災，讓葉吉卿的人生發生了翻天覆地的變化。
見多識廣、性格本就強勢的她，除了忙于律師的工作，照顧兩個孩子，更是用柔弱的肩膀撐起了整個家；作為丈夫的李士群感念妻子的救命之恩，索性對妻子言聽計從。
只是令人感嘆：因為立功心切，毫無戰斗經驗的李士群，再次因為涉嫌刺殺上海警察局監督長被中統的特務抓了起來；因為受不了中統的嚴刑逼供，最終背叛了組織，加入了反動派。
被放出獄后，相關地下黨組織不敢貿然相信他，便派他去刺殺當時已經叛變的丁默邨，來證明自己的清白。
因為兩人是好友關系，李士群自然是不愿下手的；于是私下商量了一番，決定找個替死鬼，巧合的是，這個人恰是中統上海區區長的史濟美。
史濟美被人暗殺后引起中統極度震驚，時任中統調查科長的徐恩曾，更是親自組織查緝兇手，最終抓捕了丁默邨、李士群兩人。
由于證據不足，有靠山的丁默邨毫發無損被放了出來，而李士群則被繼續關押，飽受刑訊之苦。
面對丈夫再次被抓，葉吉卿雖怒其不爭，但依舊任勞任怨為其奔波游走，想方設法救丈夫出獄。
她知道這次若要保住丈夫的性命，就必須征得徐恩曾親自點頭。
為了求得好友費俠的幫助，她不得不加入中統，成為一名為反動派效力的特工。
而后在費俠的引薦下，帶著厚禮的葉吉卿如愿見到了徐恩曾；如她最不愿面對的往事般，多年前的恥辱獻身再次重演。
初見徐恩曾時，她帶來了最為珍貴的鉆石項鏈與黃金彌勒佛。
這些是葉家祖遺之物，為救丈夫，她愿忍痛割愛。
只是徐恩曾的心，似乎并不在這些珍貴的財物上。
看著眼前年近三十卻依舊風姿綽約、氣質孤傲的葉吉卿，徐恩曾特意這樣交代屬下：
「這里不方便，妳把李太太先帶到東亞飯店，我的長包房間，我等會過去。」
意味深長的一句安排，便是葉吉卿無法逃脫的局面。
最終，救夫心切的葉吉卿在東亞飯店的包房里，陪了徐恩曾三個小時。
直到第二天，她終于接到了通知，可以去監獄辦理李士群出獄的手續了。
李士群被釋放出獄了，可徐恩曾的釋放令中卻有一條：不允許李士群離開南京。
此番規定，究竟是為了束縛李士群，還是為了留住葉吉卿，早已不得而知。
但值得一提的是：即便在妻子的幫助下正式加入中統，李士群所面對的，卻是被排擠和猜忌的局面。
因為是從共產黨轉投而來，李士群在國民黨內部也沒有提攜之人和靠山人脈，況且，妻子為救他獻身的事情，也成為眾人心照不宣的笑柄，這樣的李士群，在中統無疑是郁郁寡歡的，因為沒有什麼作為，耳邊時不時有風言風語，夫妻兩人的感情，也逐漸走向惡化。
02
1937年，抗日戰爭全面爆發。
夾雜在中統卻碌碌無為的李士群，最終又被安排到地下特務的工作，負責鋤奸。
對于這樣的安排，李士群卻越發怨恨；此時的他也決定，像當初背棄共產黨那樣再次放棄中統組織，另尋出路。
此時妻子葉吉卿也將全部家產轉移到香港，并在香港經人介紹，認識了日本駐港總領事中村豐一；為了挽救與丈夫的感情，她在對方的邀請下，建議走投無路的李士群投靠了汪精衛政府，這番守護愛情和婚姻的做法，也最終為兩人的結局埋下荒唐悲劇。
在日本人的幫助和提攜下，夫妻兩人再次回到上海，與昔日好友丁默邨等人一手建立了臭名遠昭的76號特工總部，而這個機構，更是成為汪偽政府鎮壓抗日運動屠殺愛國者的魔窟。
丁默邨表面上是「76號」大老闆，實權卻掌在李士群手里。
為了保護汪精衛及其偽政權，李士群帶領76號與國民黨中統和軍統特務進行斗爭；在不達目的誓不罷休的殘酷絞殺中，國民黨在上海、南京的特務組織，遭到了毀滅性的破壞，甚至不少軍統、中統特務都倒向了汪偽政權。這使得戴笠、陳立夫對李士群恨之入骨，欲除之而后快。其中戴笠也多次命令手下特務，不惜一切代價殺掉李士群，但都因種種原因沒能成功。
作為妻子的葉吉卿為了維護丈夫的仕途，更是以助紂為虐的方式，撐起76號的一片天。
可以說：李士群的每一步都離不開葉吉卿的相助，她出錢出力，憑借聰慧和計謀運籌帷幄，想盡辦法結交權貴太太們，并成功取得了76號的財政大權。
在李士群創建76號的過程中，身為女子的葉吉卿一直扮演著內助和高參的角色。
她的幫助和指點，也讓李士群踩著漢奸的名號，一魯夫黃騰達；從此，成為風光顯赫、也是殺人不眨眼的魔頭。
但李士群最為致命的一點，便是對自身能力太過高估。
得到太太幫助的他，自以為勝券在握，便不再把往日所謂的恩人周佛海放在眼里，對于日本人的命令更是愛答不理。如此的飛揚跋扈，也讓日本人有了除掉他的想法。
最終，讓日本人痛下殺手的，是李士群所謂的小聰明。
趁著職務之便，他多次將大米等物資高價賣給新四軍，大發國難財。
察覺到日本人排擠自己，他甚至有了這樣的想法：「實在不得已，可向國民政府靠攏」。
狂妄自大的李士群，最終得罪了太多同僚，也得罪了他為之賣命的日本人。
1943年，關于他的一場毒殺，也隨著一場熱鬧的晚宴悄悄展開。
9月6日，日本特高科科長岡村請他去家中做客，兩人之前還鬧過不愉快，戒備心很重的李士群擔心遇害，本不想赴宴，但礙于日本人的情面，也覺得不去不好。
出門之前，妻子葉吉卿再三叮囑他：不要吃任何東西，連一滴水也不可以碰。
但在晚宴上，不愿與日本人撕破臉的李士群，最終還是被迫吃了三分之一的牛肉餅。
晚宴結束后，意識到情況不妙的他，也曾跑到衛生間催吐，但為時已晚。
歹毒的日本人在牛肉餅中添加了阿米巴菌毒，人只要吃進這種細菌，它就能以每分鐘11倍的速度，在人體內繁殖。
1943年9月9日，臭名昭著的大漢奸李士群，正是因為這一點東西，毒發身亡。
據說，他的死相非常難看，尸體縮得如同猴子一般大小。
在生命的最后階段，他最后一絲力氣感嘆：干了一生特務，不料自己還是被日本人算計了！
03
大漢奸死了，當地老百姓紛紛敲鑼打鼓，奔走歡慶，并稱給日本人當走狗沒好下場，只會和李士群一樣被毒殺。
而身為妻子、早已為愛瘋魔的葉吉卿，卻悲痛欲絕，揚言要追查死因，讓日本人血債血償。
只是，為日本人賣命多年的夫妻兩人，早已無力與野心勃勃的日本人抗衡；他們所依靠的汪精衛政府，不過是趨炎附勢之輩，李士群的仇，又怎會如愿得報。
因為李士群的猝死，以及葉吉卿在公開場合針對日本人的種種發言，讓許多日偽漢奸也不寒而栗，他們日夜提防著鋤奸隊的暗殺，如今拼死效忠的日本人又對李士群動了殺念，這樣的情況下，讓眾人不知如何是好。
為了盡快解決癱瘓的日偽情報和特務部門，日本人處心積慮，再度上演一場誅心好戲。
他們聯合76號有頭有臉的人物，來到李士群的家中，隨后由日本人指證李士群的死，是葉吉卿和軍醫為防奸情暴露，聯合謀殺：
——「有確鑿證據證明，葉吉卿與儲麟蓀通奸，為了長相廝守，二人合謀將李先生毒死。」
在場憲兵無不槍桿上膛，逼迫汪偽政府眾多人物在所謂的證據上簽字；為丈夫報仇不成，葉吉卿又遭陰謀算計，這樣的屈辱她怎麼忍得，無奈這些年，她與丈夫為了個人私利和前途，置民族和國家不顧，成為汪偽政府和日本人的殺人幫兇，而76號看似有頭有臉的人物，無不是貪生怕死之輩，又怎會替她出頭。
將成死局，葉吉卿有口難言，有氣發泄不出來，只能當場放聲大哭起來。
日本人見葉吉卿已被嚇倒，目的達成，又表示為了顧全李士群的名聲，不會再繼續查下去，但大家要在早就準備好的一張紙上簽字，稱李士群是病死的。
黑洞洞的槍口威逼下，葉吉卿含血混淚地簽了字。
從20歲那年遇到李士群，而后不顧父母阻攔毅然嫁給這位窮小子；葉吉卿的一生從此便是為夫籌劃、為夫獻身；20年的癡情成魔，也讓那個原本天真爛漫的富家女孩，成為76號毒辣狠決的蛇蝎美人。
只是李士群死后，被日本人逼得走投無路的葉吉卿，也從此像是換了個人般，再無往日凜冽和狠決，也是因此，葉吉卿日子并不好過，昔日76號特工紛紛攝于她雌威之下，可自從李士群去世后，76號的特工們，再也沒人把這個自甘墮落的女子當回事。
1945年，抗日勝利后，葉吉卿被國民黨軍統以漢奸同謀罪抓捕入獄。
1949年，解放戰爭勝利后，這個曾令無數人聞風喪膽的蛇蝎美人，再次被關押到青海監獄中；冰冷的牢房中，她整天握著一節舊鉛筆在墻壁上寫寫畫畫，時間長了，大家見怪不怪。
直到一個寒冷的冬天，葉吉卿再沒有醒來，負責處理她遺體的工作人員們，才發現她床榻處的墻壁一角，寫滿了那個熟悉的名字！
她這一生，因愛成魔，至死卻仍舊未能走出愛的困局。
同樣，這個可悲又可恨的女子，亦是至死不知：這世上愛的模樣，有千千萬萬種，唯一種畢生不可碰，那便是飛蛾撲火，墮落成魔！
