「她是李鴻章的外孫女，家境如此懸殊，我父母也不會允許我娶賣國賊的后人，這該如何是好…」
輾轉反側一夜后，李開弟決定，就此與張茂淵劃清界限。
次日，他當面對張茂淵說：「你我今生無緣，就到這里吧。」
李開弟本以為張茂淵會挽留，誰知她竟淡淡地說：「今生無緣，那便等來世罷。」
話罷，張茂淵轉身離開。 此后，李開弟另覓良緣，而張茂淵卻再未談過婚嫁。
據侄女張愛玲的小說中描述，姑姑張茂淵思念李開弟時，便會拿出一條粉色霞帔，輕輕撫摸一番，再小心珍藏起來。
而這條霞帔，正是李開弟當年所贈。
那年，他們兩人于一艘前往英國的輪船上相識。
當時，輪船已經在海上顛簸了好幾天，張茂淵實在受不了暈船之苦，便想到甲板上透透氣，以緩解身體不適。
誰知，一陣大浪襲來，船越發顛簸，張茂淵的腸胃再也忍不住，她撲到船舷上，大吐特吐，一直吐到雙膝發軟，身體隨之癱軟在甲板上。
這時，一塊手帕遞到她跟前，耳畔響起一陣溫柔的聲音：「小姐，你還好麼？」 她抬頭一看，眼前的人溫潤如玉，在月色下閃閃發光。
這一眼，他的身影印入了她的眼底，也入了心里。
倆人就此相識，此后的海上時光，李開弟便經常照顧張茂淵，倆人也經常約在一起喝茶、聊天。
隨著交往的日深，倆人情愫漸生。
數月后，船靠岸了，兩人也面臨著分別，李開弟將一塊粉色霞帔送給張茂淵，當作是兩人的定情信物。
此后幾年，倆人一直鴻雁傳書，以寄相思。
終于等到二人學成歸國，李開弟滿心以為這段情能有個圓滿歸宿時，卻從好友處得知了張茂淵的身世。
他思忖再三，揮劍斬情絲，這才就有了文章開頭的那幕。
此后，李開弟與富商之女夏毓智結婚，結婚當天，張茂淵甚至親臨現場觀禮。
當李開弟看到張茂淵的那一刻，臉上笑容頓失。
他實在是低估了張茂淵的家教和氣度，以為張茂淵是來砸場子的。
可張茂淵什麼也沒有做，只是微笑地對新人說：「祝你們白頭偕老！」
看著妻子與前女友相談甚歡，大有一見如故之兆，李開弟惴惴不安。
惶恐多日后，一天晚上，李開弟終對妻子說：
「有件事想與你交代，我與張茂淵曾是戀人，奈何她是李鴻章的外孫女，我不可能娶一個賣國賊的后代，這才與她分別，希望你心中莫有芥蒂。」
他本以為妻子聽后，肯定會和自己哭鬧。
畢竟，沒有哪個女人能忍受丈夫的前女友總在自己眼前晃，更別提做朋友。
可夏毓智并沒有生氣，反而對他說：
「張茂淵也不容易，我們把她當成家人吧，對她多照顧些。」
此后，張茂淵經常出入李家，與夏毓智接觸后，發現倆人志趣相投，之后更是成為無話不談的知己。
夏毓智生孩子后，張茂淵還經常幫助李開弟夫婦照顧孩子，以至于他們的一雙兒女，都頗為喜歡張茂淵。張茂淵將自己對李開弟的情感深藏在心里，與他夫婦在交往時，恪守禮儀，不越雷池半步，將自己定位在好友的位置上。
她認為只要李開弟幸福，自己也是幸福的。
在無人陪伴時，張茂淵努力發展自己的事業，成為第一代播音員，拿著高薪，生活愜意。
1965年，夏毓智病重住院，張茂淵和李開弟輪流照顧她。
彌留之際，夏毓智拉著張茂淵的手說：
「我死后，你和李開弟結婚吧。
婚前，我并不知道你和李開弟是情侶；
婚后，你和李開弟也沒有做出對不起我的事。
這輩子能認識你，我很高興。
現在，我要走了，我把李開弟交給你了。」
話完，她拉過張茂淵的手，放在李開弟的手中后，笑著離世。
張茂淵與李開弟痛哭流涕，泣不成聲。
夏毓智死后，李開弟卻沒與張茂淵結婚，倆人仍以好友相交。
直到張茂淵79歲時，才終于披上了那條粉色霞帔，當了李開弟的新娘。
這一天，張茂淵等了半個多世紀，從風華正茂等到了垂垂老矣。
新婚當夜，李開弟將張茂淵擁入懷中，說：「這一生苦了你了。」
張茂淵卻說：「我終于等到你了。」 此后，倆人相敬如賓，幸福相守了12年，度過了安詳的晚年時光。
1991年6月，張茂淵罹患肺癌去世，享年91歲。
7年后，李開弟也以百歲高齡含笑離世。
回顧張茂淵與李開弟、夏毓智這段三角戀情，我們不難得出一個結論：
喜歡是放肆，而愛是克制。
這段感情中，沒有撕扯和背叛，有的是相守、相護、相知、相惜。
